中水一詞從20世紀80年代初在國內叫起至今將近20年，現已被業內人士乃至（zhì）缺水城市、地區的部分民眾認知。開始時稱“中水道（dào）”，來於日本，因（yīn）其水（shuǐ）質及其設施介於上水道（dào）和下水道之間。隨著（zhe）國外（wài）中水技術的引進，國內試點工程的實驗研究，中水工程設施建設的推進，中水處理（lǐ）設（shè）備的研製，中水應用技術的研究、發展和有關規範、規定的建立、施（shī）行，逐漸形成一整套的工程技術，如同“給水”“排（pái）水”一樣，稱之為中水。　　中水(Reclaimed Water)是指各種排水經處理後，達到規定的水質標準，可（kě）在生活、市政、環境等範（fàn）圍內雜用的非飲用水。　　再（zài）生水(recycling water)建設部製定了（le）再生（shēng）水回（huí）用分類標準，對再生水的釋義是：“指汙、廢水經（jīng）二級處理和深度處理後作回用（yòng）的水。當二級處理出水滿足特定回用要（yào）求，並已回用（yòng）時，二級處理出水也（yě）可稱為再生水。”顯然，中水就（jiù）是再生水。　　中水係統(Reclaimed Water System)由中水原水的收集（jí）、儲存、處理和中水供給等工程設施組成的有機結合體，是建築物或建築小區的功能配套設施之一（yī）。　　建築（zhù）中水(Reclaimed Water System for Building)由於中（zhōng）水係統建立的範圍不同又（yòu）有不同的稱謂，建築物中水是在一棟或（huò）幾棟建築物內建立的中水係統;小區（qū）中水是在小區內建立的（de）中水係統。小區（qū）主要指居住小區，也包（bāo）括（kuò）院校、機關大院等集中建（jiàn）築區（qū），統稱建築小區。建築中水則是建築物中水和小區中水的總稱。